শারদের একটি ব্যাংকে চাকরি হয়েছে। বেশ কয়েকদিন সে আমার সহকর্মী ছিল। সদা হাস্যজ্জল, সদা উদ্দীপনায় পরিপূর্ণ একজন মানুষ। আজ তার ফেয়ারওয়েল বা বিদায়কালীন অনুষ্ঠান।
আজকাল বিদায়কালীন অনুষ্ঠানগুলোতে কারো মুখ তেমন একটা বিষণ্ণ দেখায় না। কেমন যেন একটা হাসি হাসি ভাব থাকে সবার মুখে। কেন যেন মানুষের আবেগ দিনদিন নদীতীরের মতোই ক্ষয় হচ্ছে। আগে বিয়ের দিন কাঁদতে কাঁদতে কনে মূর্ছা যেতো। নিকটাত্মীয়দেরকে ছেড়ে চলে যাওয়ার মাঝে যে কষ্ট লুকনো, সেটাই অশ্রুজল হয়ে বৃষ্টির মতন ঝরতো। এখন অবশ্য কনেরা বিয়ের সময় কাঁদে না বললেই চলে। যাইহোক, শারদের বিদায়ে কেউই দুঃখী নয় হয়তো এ কারণে যে সে একটা ভালো জায়গায় যাচ্ছে তাই।
কেক আনা হয়েছে। একে একে সকল সহকর্মীরা পিপীলিকার মতন এসে কেকের চারপাশে জড়ো হয়েছে। শারদ কেক কাটার আগে একজন সহকর্মী তাকে প্রশ্ন করে,
- কি শারদ, নতুন জায়গায় গিয়ে আমাদেরকে ভুলে যাবে নাতো?
- আরে না, না, কি যে বলো? তোমাদের সবাইকে আমি সারা জীবন মনে রাখবো। তোমাদেরকে ভুলে থাকা কখনোই সম্ভব নয়।
কেক কাটা হয়। সবাই একে একে সামনে এসে কেকের স্বাদ গ্রহণ করে। কিছু মুহূর্তকে ক্যামেরাবন্দী করা হয়। সময় গড়িয়ে যায় পৃথিবীর সদা ঘূর্ণনের মতন। একে একে যে যার মতন তার কাজে ফিরে যায়। রয়ে যায় শুধু স্মৃতি...